أعلن وزير الثقافة فاروق حسني تمكن أجهزة الأمن المصرية من أحباط محاولة تهريب لوحة "زهرة الخشخاش" للفنان فان جوخ، بعد ساعات قليلة من سرقتها من "متحف محمد محمود خليل", وتمكن الأجهزة الأمنية بمطار القاهرة من ضبط اللوحة بحوزة شاب إيطالي حاول تهريبها للخارج .
وصرح المستشار أشرف العشماوي مستشار وزيرالثقافة للشؤون القانونية بأن وزيرالثقافة كان قد قام فور علمه بالسرقة بالتنسيق مع وزيرالداخلية اللواء حبيب العادلي للقيام بالاجراءات اللازمة ورصد ومتابعة كافة المنافذ البرية والبحرية والجوية، والتركيز على الجنسيات المشتبه فيها التى كانت قد قامت بزيارة المتحف السبت، مما أدي الى سرعة ضبط الجناة .
من جانبه، قال الفنان محسن شعلان رئيس قطاع الفنون التشكيلية إن عدد زوار متحف محمد محمود خليل اليوم لم يتجاوز 11 فردا من جنسيات مختلفة, وكان الشاب الايطالي الذي ضبطت معه اللوحة من بين الزائرين وبصحبته فتاة ايطالية، وقد تم الاشتباه بهما بعد أن لاحظ أحد العاملين أنهما قبيل انتهاء زيارتهما, توجها الى دورة المياة ثم غادرا المتحف فورا.
وأضاف أن باقي الزائرين بالمتحف كانوا من الأسبان وتم تفتيشهم قبل خروجهم من المتحف عقب إكتشاف السرقة الا أنه لم يتم العثور معهم على اللوحة، الا أن التحرك السريع لأجهزة الأمن أدي الى ضبط الشاب والفتاة الايطاليين قبل هروبهما الى الخارج .
كانت وزارة الثقافة المصرية قد اعلنت السبت عن سرقة لوحة "زهرة الخشخاش" للفنان العالمي فان جوخ من متحف محمد محمود خليل. وجاء الاعلان الرسمي عن سرقة اللوحة الشهيرة بعد إصدار فاروق حسني وزير الثقافة المصري قرارا عاجلا بإجراء تحقيق إدارى مع كل المسئولين بالمتحف ومع قيادات قطاع الفنون التشكيلية بالوزارة إثر قيام مجهولين بسرقة اللوحة.
وقالت وزارة الثقافة المصرية في بيان إن الوزير أصدر قرارا بتكليف المستشار القانوني للوزارة وفريق من الشئون القانونية بمباشرة التحقيق الإدارى في موقع الحادث وعرض نتيجة التحقيق على الوزير الذي أحال المسئولين والقيادات بقطاع الفنون التشكيلية إلى النيابة الإدارية لتحديد المسئولية الإدارية.
وقام فاروق حسني بإجراء اتصالات عاجلة مع الأجهزة الأمنية لاتخاذ الإجراءات اللازمة في كافة منافذ البلاد الجوية والبحرية والبرية لضمان عدم تهريب اللوحة إلى خارج البلاد.
ويعد متحف محمد محمود خليل واحدا من أهم المتاحف في مصر وهو في الأصل قصر لصاحبه جمع فيه مختارات من كنوز الفن العالمي ثم وهبه مزارا ومتحفا للمتذوقين ويقع المتحف بالعاصمة القاهرة.و يحتوي المتحف على روائع الفن وكان لافتتاحه صدى عالمي اهتمت به كل الأوساط الفنية على المستويين المحلي والعالمي.
وأثيرت حول لوحة "زهرة الخشخاش" ضجة كبيرة عام 1988 حين أعلن الكاتب المصري يوسف إدريس في صحيفة "الأهرام" أن اللوحة الموجودة بالمتحف نسخة مزيفة وأن الأصلية بيعت في إحدى أكبر صالات المزادات بلندن بمبلغ 43 مليون دولار.
وكانت اللوحة نفسها قد تعرضت لعملية سرقة غامضة عام 1978 وأعيدت بعدها بقليل إلى المتحف بطريقة أكثر غموضا وهو ما جعل البعض يقول بأن الغرض من السرقة كان نسخ اللوحة وأن الموجودة هي النسخة المقلدة والأصلية هربت إلى الخارج.